O que é corrente de retorno (e como sair de uma)

Segurança Termo usado nas páginas de previsão do Litoral Guia

Como identificar antes de entrar

A corrente não parece perigosa. Parece o contrário: parece o melhor lugar para entrar, porque é justamente onde não tem onda quebrando. Quem não sabe ler a praia escolhe exatamente esse ponto.

Fique dois minutos parado na areia olhando a arrebentação antes de entrar. Você procura três sinais, e eles aparecem juntos:

• Uma falha na espuma. As ondas quebram formando uma linha branca contínua. Onde essa linha se interrompe, há um corredor.
• Água mais escura. Ali é mais fundo, por isso a cor muda.
• Superfície mais lisa, às vezes com areia em suspensão deixando a água encardida, e espuma sendo levada para fora.

Como sair, se você já estiver dentro

A regra é uma só e é contra o instinto: não nade contra a corrente. Ela é mais rápida que qualquer nadador, inclusive atleta. Quem tenta voltar direto para a areia se esgota em pouco tempo, e é o cansaço que afoga, não a corrente.

• Nade paralelo à praia, para um lado ou para o outro. O corredor é estreito, geralmente de dez a trinta metros. Saindo dele, as ondas voltam a te empurrar para a areia.
• Se não conseguir nadar, boie. Deite de costas, respire e levante um braço. A corrente perde força longe da arrebentação e não puxa ninguém para o fundo: ela leva para fora, na superfície.
• Não entre atrás de quem está sendo levado. Boa parte das mortes é de quem foi socorrer. Jogue algo que flutue e chame o guarda-vidas.

Onde ela costuma se formar

Perto de costão e de estruturas como píer e espigão, porque a água usa a lateral rígida para escoar. Em falhas do banco de areia, que é onde a vala entre o banco e a praia encontra uma saída. E em desembocadura de rio, onde a correnteza do rio soma com a do mar.

Ela também fica mais forte com maré em movimento, principalmente na vazante da maré de sizígia, quando o volume de água que precisa escoar é maior.

O tamanho da onda engana

Não é preciso mar grande. Ondas de um metro já formam corrente capaz de levar um adulto, e o dia bonito é justamente quando mais gente entra na água. O que aumenta o risco não é a altura sozinha, é o volume de água empurrado para a praia. Por isso a ondulação de período longo, mesmo com pouca altura, merece a mesma atenção.