O que é swell (e por que ele não é a mesma coisa que onda)

Ondas Termo usado nas páginas de previsão do Litoral Guia

Swell não é a mesma coisa que onda

Onda é tudo o que se vê mexendo. O mar de um dia qualquer é a soma de duas coisas diferentes: o swell, que veio de longe, e a vaga, que o vento local levantou ali mesmo. Elas se somam na altura, mas se comportam de forma oposta.

É por isso que o Litoral Guia publica as duas separadas, cada uma com altura, período e direção próprios. Somar as duas num número só esconde a diferença entre um dia bom e um dia ruim, e era o que o antigo boletim brasileiro fazia.

Três números descrevem um swell

• Altura, em metros. É a altura significativa: a média do terço mais alto das ondas, não a maior nem a média de todas.
• Período, em segundos. O tempo entre uma crista e a seguinte. É o número que diz se a onda tem energia, e o mais ignorado por quem está começando.
• Direção, de onde ele vem. Um swell de SSE vem do sul-sudeste.

A direção decide qual praia funciona

A mesma ondulação que enche uma praia voltada para o sul passa reta por uma voltada para o norte, a poucos quilômetros dali. É por isso que dois surfistas na mesma cidade discordam sobre como está o mar: eles estão olhando praias com orientações diferentes.

Costão, ilha e ponta também bloqueiam swell. Uma praia protegida fica pequena num dia em que a vizinha exposta está grande, e é exatamente essa proteção que faz dela a opção com criança.

Por que o período importa mais que a altura

Um swell de 1,5 m com 14 segundos carrega muito mais energia que 1,5 m com 6 segundos. O primeiro vem do fundo, levanta e quebra com força; o segundo é mar picado, que só incomoda. Nos gráficos do site a cor da barra é o período, e não a altura, justamente porque a altura já está representada na altura da barra.